Vs: NCAA 2007-08
Nyt, kun arjen kova koura kurittaa jälleen keltanokkia, on aika katsella suomalaisjoukkueiden menestystä NC-tupla-A:ssa.
Kuten täällä onkin ehditty mainita, Valparaiso nappasi pahasti helttaan NCAA:n ranking-ykköstä, North Carolinaa vastaan, uudenvuoden aatonaattona. UNC vei Tyler Hansboroughin johdolla voiton 90-58. Huff ja Haanpää pelasivat molemmat Valpon avausviisikossa, mutta jäivät ottelussa melko pimentoon. Huff viimeisteli seitsemän pistettä ja kuusi levypalloa 27 minuutissa, heittäen pelitilanneheittonsa 3/11. Haanpää puolestaan jäi UNC:n puolustuksen puristuksessa ahtaalle, kahdeksasta kolmen pisteen heittoyrityksestä upposi vain yksi. Santulle UNC:ta vastaan 9 pistettä ja kaksi levypalloa.
Valpo käynnisti vuoden 2008 jyräämällä Indiana Wesleyanin alleen 93-46. Shawn hääräsi onnistuneesti pelin joka osa-alueella 14 pisteen, seitsemän levypallon, kolmen syötön, kahden riiston ja yhden blokin arvoisesti. Huff upotti neljästä kolmosyrityksestä kolme. Santtu puolestaan kairasi sisään kaikki kolme kolmosyritystään päätyen yhdeksään pisteeseen.
Ranking-sijoituksen kannalta elintärkeä matsi Butleria vastaan päättyi kiusalliseen 73-65 tappioon. Huff sai koko matsin aikana vain kuusi heittoyritystä, päätyen lopulta seitsemän pisteen, yhden syötön ja yhden riiston tehoihin ennen virhetilin täyttymistä. 36 minuuttia pelannut Haanpää nakutti 10 pistettä, haki kahdeksan levypalloa ja riisti kahdesti, mutta ei saanut sihtiään kulkemaan pelitilanteessa: heitot 5/12. Valparaiso on napannut 15 ottelusta 11 voittoa, joskin viimeiset kaksi tappiota ovat tulleet Top 25 -rankingissa olevia joukkueita vastaan. Valpon pitää pystyä palaamaan alkukauden suoritustasolleen, jos joukkue mielii NCAA:n lopputurnaukseen.
Old Dominionin vuoden ensimmäinen matsi oli Junnu Leen juhlaa. Hofstra kukistui Monarchsien edessä tylyin lukemin 75-54 Junnun puskiessa tilastoihin 20 pistettä, 9 levypalloa, 3 syöttöä, 3 riistoa ja huikeat 6 heitontorjuntaa. Pari päivää myöhemmin William & Mary yllätti Monarchsin vieraskentällä 61-70 voitollaan. William & Marya vastaan Junnu heitti yhdeksästä pelitilanneheitosta kaksi sisään päätyen 11 pisteen, viiden levypallon ja kolmen menetyksen kokonaissaldoon. Old Dominionin voittoprosentti pysyy edelleen pakkasen puolella, kun viidestätoista ottelusta voittoja on napattu seitsemän.
NCAA:n suomalaisjoukkueista uuden vuoden on parhaiten aloittanut Mikko Koiviston UNC Greensboro. Vihreät Porot pommittivat vuoden avausmatsissa Scottie Pippenin opinahjon, Central Arkansasin nurin 80-62. Koivisto ei pelannut Central Arkansasia vastaan. Pari päivää myöhemmin Koivari haki 16 minuutin verran tuntumaa kentältä Greensboron voittaessa Georgia Southernin 79-67; Koivistolle tuossa ottelussa kolmen pisteen, kolmen syötön ja kahden levypallon teholuvut. Greensboro päätti viikkonsa 84-54-murskavoitolla Citadelia vastaan Koiviston aloittaessa matsin kahdella perättäiskolmosella. Koivisto ei kuitenkaan päässyt neljän peliminuutin jälkeen enää kentälle. UNC Greensboron kotisivuilla ei ole yksityiskohtaisempaa tietoa siitä, pelasiko Mikko toipilaana vai päättyikö matsi kenties loukkaantumiseen.
Sedu Latimerin Santa Clara on pelannut kuluvana vuonna yhden matsin. Clara hävisi kotonaan San Jose Statelle 59-62 Sedun piipahtaessa kentällä kahden minuutin ja kahden levypallon verran. Santa Clara on voittanut viidestätoista ottelustaan seitsemän.
Youngstown State aloitti vuoden erinomaisesti voitoilla Illinois-Chicagosta (80-68) ja Loyola Illinoisista (71-61). Illinois-Chicagoa vastaan Mikko Niemi taituroi parketilla 19 minuuttia kolmen pisteen, kahden levypallon ja viiden korisyötön arvoisesti. Loyola-Illinoisia vastaan Mikko merkitsi 17 minuutissa neljä syöttöä ja miinuspuolella neljä menetystä. Perättäisvoittojen jälkeen Youngstown hävisi kotonaan julmin lukemin Wisconsin-Milwaukeelle 39-61. Mikko kävi kentällä 12 minuutin ajan, päätyen yhden levyrin, yhden syötön, yhden riiston ja kolmen menetyksen kokonaissaldoon. Youngstownin pingviinit ovat voittaneet 13 ottelusta kuusi.
Joonas Suotamo ratsasteli mäntypuuta, kun Penn State pieksi Lehighin 81-68, Northwesternin 79-68 ja Illinoisin 68-64. Penn State kohensi kolmella perättäisvoitolla voittosarakettaan siten, että neljästätoista ottelusta Penn on hakenut voiton kymmenestä.