Vs: PeKa 2011-2012
Vuosi 2011 lähenee loppuaan, ja se on ollut erinomainen vuosi kotkalaiselle naiskoripalloilulle...
Vuosi 2011 alkoi PeKan osalta tv-ottelulla Keravan Energia Teamiä vastaan, mikä päättyi reiluun 82-50 voittoon. Ottelussa kaikki pääsivät pisteille ja
Annika Sastamala onnistui toisen kerran korin teossa kaudella 2010-2011. Jälleen Keravaa vastaan.
Siitä lähtikin sitten viiden ottelun voittoputki, mikä katkesi tosin Helmikuun ensimmäisessä ottelussa Espoossa. Taas voittoputki oli viiden ottelun mittainen, kunnes Catz katkaisi sen 2.3.
Sarjaykkösenä runkosarjan jälkeen 42 pisteellä (21/7) PeKa eteni suoraan välieriin, missä vastaan asettui ToPo. Kisahalli oli nihkeä paikka pelata, mutta onneksi oli kotietu minkä turvin Peli-Karhut eteni finaaleihin otteluvoitoilla 3-2. Finaalisarjassa vastaan asettui tuttu finaalivastus Catz Lappeenrannasta.
Kissalaumasta ei tuntunut olevan pysäyttäjää kotkalaisille, ja mestaruus tuli Kotkaan otteluvoitoin 3-1! Sarja oli hieno ja mm.
Linda Lehtoranta ja
Anissa Pounds saalistivat ensimmäiset Suomen mestaruutensa.
Krystal Vaughn (pelaa kuluvalla kaudella Saksan korkeimmalla sarjatasolla, hyvillä tehoilla) tullaan muistamaan varmaan yhtenä urheilullisimmista ja monipuolisimmista pelaajista keitä on PeKan paidassa nähty. Vaughnin pistekeskiarvo oli runkosarjan päätteeksi 24.4, mikä oikeutti jaettuun ykkössijaan Torpan
D'andra Mossin kanssa. Krystalin kausi huipentui Finaalien MVP-palkintoon.
Vaughnin kanssa jenkkinelikon täydensi
Amanda Lassiter (tällä kaudella Ranskassa),
Jill Martin (ei pelaa tällä kaudella missään), jonka otteet ailahtelivat läpi kauden, vaikutusta voi tosin olla myös loukkaantumisilla. Martin ei pelannut pudotuspeleissä otteluakaan, vaan seurasi ne sivusta. Ilman Jilliä PeKa ei välttämättä olisi päässyt edes suoraan välieriin... sekä Helmikuussa joukkueeseen liittynyt tuttu kasvo -
Shanika Freeman (samassa joukkueessa Vaughnin kanssa, tosin hänen sopimuksensa päättyy tämän kuun lopulla).
Linda Lehtoranta sai myöskin hienon palkinnon upeasta kaudestaan - Vuoden puolustaja. Linda pelasi myöskin naisten Maajoukkueessa kesällä, sekä Universiadeissa
Lotta Richterin kanssa, kaataen mm. isäntämaa Kiinan monen miljoonan tv-katsojan edessä. Myös Richter sai kutsun naisten Maajoukkeeseen, mutta peukalo-operaation takia osallistuminen naisten kinkereihin jäi väliin viime kesältä.
Ainiin, tulihan sieltä muutama Kuukauden pelaaja-palkintokin. Tosin taulut taisivat tulla kaikki Vaughnille... Viimeksi Steveco Areenalla Kuukauden pelaaja -palkinto on myönnetty McCantsille, joka valittiin Koripalloliiton toimesta Marraskuun pelaajaksi. Onnittelut vielä siitä!
Kotimainen runko pysyi lähes samana mestaruuskauden jälkeen. Ainoastaan
Saara Lehtoranta siirtyi pääkaupunkiseudulle opiskelemaan, joten joukkuekin vaihtui Keravan Energia Teamiin täksi kaudeksi. Paluumuuttaja
Reetta Piipari palasi Catzistä viihdyttämään kotkalaisyleisöä huikeilla kolmosillaan sekä koriin johtaneilla syötöillä (Reetta johtaa tällä hetkellä syöttötilastoa 4 syötön keskiarvolla). Junioreista rinkiin nostettiin
Arla Koski.
Valmennusportaasta
Tomi Ryöppy joutui jättämään apuvalmentajan tehtävänsä työkiireiden takia ja hänet valmennusportaassa korvasi edellisellä kaudella PeKan a-tyttöjä valmentanut
Veikko Virtanen (jos joku miettii, onko hän sukua Peli-Karhuissa pelaavalle
Maiju Virtaselle, niin voin vastata myöntävästi
).
Kun mestaruusjuhlinnasta oli selvitty, alkoi päävalmentaja
Seppo Kurki etsimään uutta jenkkikolmikkoa. Tällä hetkellä Notre Damen yliopistosta saapunut
Becca Bruszewski on ainoa kuka on jäljellä alkuperäisestä kolmikosta.
Tyra Grant ei vakuuttanut valmennusjohtoa, vaan hänen tilalleen saapui rutkasti WNBA-kokemusta omaava
Rashanda McCants, joka johtaa tätä kirjoittaessa (19.12.) SM-sarjan pistetilastoa. Western Kentuckyn yliopistossa yliopistokautensa pelannut
Arnika Brown joutui palaamaan kotimaahansa jo ennen kauden 2011-2012 alkua, sillä Lappeenrannassa pelatussa harjoitusottelussa hänen sääriluunsa murtui ja PeKa alkoi etsiä hänen tilalleen vahvistusta (nyt Brownin jalka on ilmeisesti jo kunnossa, sillä hän pelaa Tsekin pääsarjajoukkue DSK Karlinissa, joka on tosin hävinnyt kaikki 16 otteluaan). Brownin tilalle kutsuttiin
April Phillips, joka omasi myös WNBA-kokemusta harjoitusotteluiden ja -leirien verran. Phillips ei kuitenkaan vakuuttanut, joten hänen tilalleen tuli MYÖSKIN harjoitusleirien ja -otteluiden verran WNBA-kokemusta omaava Kamela Gissendanner, joka tosin oli hieman tuhdissa kunnossa pidettyään yhden välivuoden lajiin (toimi 2. valmentajana yliopistojen 1. divisoonajoukkueessa), mutta oli harjoitellut muutaman viikon Puerto Ricossa viime kesänä. Saman joukkueen kanssa jossa mm.
Yolanda Jones pelasi.
Tällä hetkellä naisten SM-sarjaa on pelattu 14 ottelun verran - Peli-Karhut toisena, 20 pisteellä. Ei näytä pahalta, ei ollenkaan. Kun amerikkalaisvahvistukset saapuvat Tammikuun 2. päivä tänne "Pohjolaan" (jossa jo silloin toivottavasti on lunta) takaisin, ollaan taas lähempänä kevään pudotuspelejä ja niitä ns. tosipelejä. Ja viimeisen tiedon mukaan PeKan kaikki amerikkalaiset ovat päässeet turvallisesti kotimaahansa! 8]
Erinomaista Uutta Vuotta 2012 kaikille koripallon ystäville! Täytyy antaa iso kiitos Peli-Karhujen suuntaan, että sain omalta osaltani olla tekemässä vuotta 2011 hienoksi koripallovuodeksi (ennakot, raportit ym. sekä videot).