Vs: Playoffs 2009 - And now for something completely different...
Huhhuh, olipas vääntö tuo toinen Lakers-Nuggets-matsi. Lakers oli alussa selkeästi parempi, koska Nuggetsien yritys oli Eddy Curry -luokkaa, mutta varsinainen peli alkoi vasta toisella puoliajalla, kun Nuggest kiri laakerijohdon kiinni Anthonyn ja Kleizan pommeilla. Toinen puolisko oli tasaista vääntöä. Denverin tiukentunut puolustus ja levypallopeli käänsivät pelin hiljalleen heille. Loppuhetkillä Denver ei tehnyt virheitä - toisin kuin Lakers, joka menetti pallon useaan otteeseen ja pelasi viimeisen heiton Fisherille, vaikka Kobe oli ollut jumalattomassa vireessä koko ottelun. Hyvä idea Phil.
Nuggets oli parhaimmillaan pienellä viisikolla, jossa Birdman oli ainoa iso. Kaarella päivystivät Billups, Kleiza, Smith ja Anthony. Tietenkään tätä viisikkoa ei käytetty loppuun asti, vaan äärimmäisen epävarmat hyökkäyspään suorittajat Nene ja Martin piti ottaa kentälle. Ihme kyllä, kumpikaan ei tyrinyt Denverin vaivalla hankkimaa heppoista johtoa. Martin pelasi kaiken kaikkiaan kelpo ottelun, vaikka olikin aika sysipaska levypallopelissä, keräten vain kolme. Nene pelasi todella surkeasti: tyhmiä virheitä, huonoa puolustusta, menetyksiä (vain kaksi tilastoissa, mutta oli syyllinen useampiin) ja yleisesti ottaen huonoa yritystä. Kleizan suoritus oli juuri se, mitä Denver tarvitsee penkiltään: heittopeliä ja yritystä (8 levypalloa liettualaiselle, suuri osa ekalla puoliskolla, jolloin tuntui, että Denver saa puolustuslevyn vain silloin, kun se kimpuaa renkaasta suoraan ulos kentältä). Smith taitaa olla loukkaantunut, koska ei esittänyt juuri mitään ja liikkuminen vaikutti vaivalloiselta.
Gasol pelasi peruspeliään, pyöritti Anderseniä postissa ja nosteli helppoja kuppeja hyökkäyslevyistä. Ariza oli Koben ohella selvästi Lakersin paras pelaaja ja puolusti Anthonya ihan kelvollisesti. Anthony puolusti Kobea muuten selvästi parhaiten Nuggets-pelaajista. Jones ja Carter saavat totaalisesti turpaansa korin alla (joko Kobelta tai dumareilta), eikä Billups meinaa pysyä Koben edessä. Saa nähdä, onko Karlilla varaa peluuttaa Anthonya vielä enemmän Kobea vastaan kotipeleissä, joissa muutaman muunkin nuggetin heitto voisi upota. Bynum sai jälleen todella nihkeästi peliaikaa, vaikka oli melko tehokas ekalla puoliskolla.
Billupsin pelissä oli mielestäni koko ajan katastrofin aineksia, koska vanhuus ei tule yksin ja CB oli lähes aina kusessa pallon kanssa korille ajaessaan. Taisi laittaa kokonaista yhden lay-upin sisään; onneksi tuomarit pelastivat todella usein ja heikotkin syötöt kimpoilivat omille. Varsin epätyypillisesti Billups missasi jälleen kolme vaparia, mukaanlukien yhden, joka antoi Lakersille vielä mahdollisuuden tasoitukseen. Eka ottelu oli Billupsilta suorastaan huono, joten odotan yhä, miten hyvältä Denver näyttää, kun Billups sai heiton kohdilleen. Osittain ansio menee toki Lakersin puolustukselle ja Kobelle.
Seuraavat kaksi peliä tulevat olemaan todella kiinnostavia. Lakers on pelannut muutamia tosi heikkoja pelejä vieraissa, mutta nyt siihen ei ole todellakaan varaa, koska yksi voitto olisi saatava.