Vs: PLAYOFFS 2011, The journey ends: Finaalit Tampereen Pyrintö vs. Joensuun Kataja
Kerta kaikkiaan uskomaton matsi. Kun kello näytti neljää minuuttia ja Toikka käski Katajan aikalisälle tilanteesta 61-69, en olisi millään ilveellä uskonut joensuulaisten enää nousevan. Lähinnä mietin, pitääkö lähteä Tampereelle vapuksi, kun on bileet tiedossa.
Loppuhetkillä Kataja teki kuitenkin puolustuspäässä täsmälleen kaiken oikein. Damon oli täysin pois raiteiltaan Newsonin käsittelyssä, ja koska Newsonilla riitti virtaa, hänet siirrettiin Lowen varjoksi. Newsiä jäi todennäköisesti sapettamaan oma missattu yksin läpi -layup niin paljon, että hän päätti ratkaista matsin Katajalle yksin.
Valtavat aplodit myös Conleylle ja Salelle. Conley oli taas pakkipäässä hieman hakoteillä, mutta hän osoitti voittajan asenteensa huikeilla ratkaisuilla viimeisellä jaksolla. Sale puolestaan käytti niin Affea, Damonia kuin Nikkilääkin ja teki väkisin pisteitä silloin, kun koko muu Katajan jengi oli kipsissä.
Lowe sai 36 minuutin ajan tehdä käytännössä mitä tahtoi. Kolmen vuoden ajan Lowe on tehnyt pisteensä täsmälleen samoilla tavoilla, mutta hänen aseensa on yksinkertaisesti tajuttoman vaikeita puolustaa pois. Kun vastaan tuli Newsonin tasoinen puolustaja, pallo lipesi pari kertaa käsistä, ja se riitti kotijoukkueelle.
Pakko antaa tunnustusta myös joensuulaisyleisölle. Urhotv:n lähetyksestä saattoi huomata, että mökissä oli meteliä finaalien arvojen edellyttämällä tavalla.
Pyrintö oli vaisu, mutta se oli myös Katajan puolustuksen hyvyyttä. Damon ja Antwine eivät päässeet pelaamaan 1-1-tilanteita, ja vapaat heittopaikat jäivät minimiin. Lehdolla oli tuhannen taalan paikka lopussa, mutta hyväkin heittäjä erehtyy joskus. Toisaalta pakkipäässä Pyrintö pelasi tutulla, kovalla tasollaan. Yhtään helppoa kakkosta Kataja ei päässyt nostamaan.
Väitän, että Katajalla on kaikki eväät viedä tämä sarja, mutta joukkueella on paljon tehtävää. Peten ja Jupen ollessa puolikuntoisia Toikka joutuu operoimaan pienellä rotaatiolla, ja vaikka Kanervon ranne on ollut täysin jäässä läpi pleijareiden, häntä on pakko pitää kentällä puolustuspään vuoksi: Pete ja Juppe tuskin pystyvät pelaamaan isoja minuutteja jatkossakaan. Loppuhetkillä Kanervo oli tosin Katajan suhteen ongelmallinen pelaaja, koska hän ei edes katsonut omaa heittoaan.
Fellsin ja Salen joutuessa virhevaikeuksiin Katajalla on myös purtavaa sisäoption puutteen vuoksi. Neponen tekee korinsa mieluiten kolmen pinnan kaaren takaa, ja silloin hyökkäyspäässä ei ole Pyrinnön kaatamiseksi vaadittavaa tasapainoa.
Perjantaina onkin jo vappuaaton aatto. Pyynikillä on varmasti kostea ja äänekäs ilta tiedossa.
Dumareista:
Viime kevään finaaleissa tuomarit onnistuivat mielestäni kiitettävällä tasolla, mutta tänä keväänä tuomarilinja on ollut jossain tyydyttävän ja hyvän välimaastossa. Perusvahvan suorittamisen lisäksi maskista viheltämisiä, linjanvaihtoa ja hyvityksiä on nähty turhankin paljon.
Lowen "varpaat vapariviivalla"-vihellys oli mielestäni täysin oikea, mutta kuten kanssani matsia tänään katsoneet kaverit totesivat, Lowen heittoon olisi pitänyt puuttua jo kaudella 2006/07, jolloin hän pelasi ensimmäistä kauttaan Suomessa. Ainahan se on vähän siinä ja siinä, osuvatko Lowen varpaat viivan yli. Tänään siihen kiinnitettiin huomiota, ensi matsissa välttämättä ei.
Antwine Williamsin teku tuli hyvin heppoisen näköisesti, mutta vastaavasti DW:lle jätettiin viheltämättä epäurheilijamainen tilanteesta, jossa Fells blokkasi hänen heittonsa ja oli pääsemässä läpiajoon. Tavallinen virhe kyllä vihellettiin, mikä oli melkoisen omalaatuinen ratkaisu..
Nikkilän kahdelle viimeiselle virheelle oli vaikea löytää syytä. Onko Antti yksinkertaisesti liian iso Korisliigaan? Kun pituutta on 210 cm, painoa 125 kg ja luonnonvahvuutta enemmän kuin keskimääräisellä voimanostajalla, onko ihme, että jokainen vartalokontakti näyttää murhayritykseltä?
Edelliset esimerkit osoittavat lähinnä Pyrinnön kärsimiä epäoikeudenmukaisuuksia, mutta vastaavaa nähtiin joensuulaispäässäkin. Damon ja Kenny difasivat Salea korin läheisyydessä siinä ja siinä sallituissa rajoissa. Ja vaikka Neposen pelityyli on "rapatessa roiskuu", ei niitä virheitä voi viheltää pelkän maineen vuoksi. Antakaa Nepon pelata.
Summa summarum, aivan huikeaa viihdettä! Tilaukseen kolme samanlaista matsia, kiitos.