Pidin Vilppaan kotimaista osastoa aivan kärkipään tasoisena, heti Gullsin suomalaisten jälkeen. Vaikka tiedossa oli, ettei Rannikkoa ja Kivimäkeä korvata helposti, Ahosen hankinta ja Blomgrenin odotettu (hypetetty?) kehitys antoi odottaa tason pysyvän hyvinkin lähellä viime kautista. Etenkin kun moni muukin joukkue heikkeni samalla (Karhu: Sarcevic, Kataja: Alanen, Pyrintö: Hopkins…)
Nenonen on pelannut tilastojen valossa parasta kauttaan, Koivisto on lähes yhtä hyvä kuin viime kaudella (joka lienee hänen paras kautensa), mutta heidän jälkeensä onkin näkyvämpi ongelma. Ahonen, Blomgren ja Laine eivät ole riittäneet kentällä korvaamaan Rannikkoa ja Kivimäkeä (Ja Eerikinharjua). Ehkä annettu rooli on liian suuri, tai ainakin vääränlainen. Heidän vahvuutensa tulisivat paremmin käyttöön eri pelaajien ympäröimänä?
Eli katseen voi kääntää huoletta jenkkeihin. Sillä osastolla Vilpas antaa tasoitusta tällä hetkellä todella paljon. Wood on tietysti pelaaja jonka ympärille voi joukkueen rakentaa, mutta onko kolmesta muusta kevään pelaajiksi? Griffin lienee käyttökelpoinen kolmos-nelosjenkki oikeassa roolissa, mutta tuskin juuri isommassa asemassa.
Viime kaudellakin Vilppaassa kävi Cheese ja Proctor (toki Jamison myös, mutta eri syistä), kunnes sopiva mestaruuteen riittävä jenkkipaletti löytyi. Ei liene kuin ajan kysymys milloin Lovett ja Fobbs vaihdetaan (vai jopa Griffin?).
Tällä kaudella Karhu ja Gulls ovat selkeästi parempia joukkueita, niin kuin Vilpas oli viime kaudella. Voi olla, että finaalipaikka jää Salossa haaveeksi vaikka pelaajamuutoksia tehdäänkin. Mutta niinhän se jää aina kymmeneltä joukkueelta haaveeksi…
Toiviasen niskoille on mielestäni kohtuutonta kaataa nykyistä tilannetta. Viime kaudella oli kuitenkin mestarivalmentaja. Vai oliko se tuuria ja valmentajasta riippumaton mestaruus? Kyllä Toiviaisella on kaikki sama taito kuin aiemminkin. Pelaajat on vaihtuneet ja kilpailu koventunut, mutta sama kokemus on tallella.
Toki valmentajan syyksi voi laittaa pelaajahankinnat, mutta eiköhän siinä ole isompi porukka mukana Salossakin. Jälkiviisaana on helppo sanoa, että Kantonen>Ahonen, mutta kesän aikana ei varmasti ollut Kantosen saatavuus vielä tiedossa. Ja vaikka Vilppaan pelaajabudjetti on iso, ei sekään rajaton ole.