Vs: Shawn Huff Kreikkaan
Puff the Magic Dragonin ryhmä rämä sai kolmellakymmenellä pinnalla selkäänsä Kavalan tavoin putoamista vastaan tappelevalta Trikallalta. Hikinen loppusarja tulossa. Luotettavat kommentit paikan päältä kertovat, että viime hetken hätähankinnat ovat sekoittaneet joukkuetta enemmän kuin vahvistaneet sitä.
Samojen kielten mukaan Kavalan peli näytti jo vajaa kuukausi sitten yllättävän hyvältä, mutta seurajohto alkoi taas latoa hätäkakkaa housuunsa, kun tarpeeksi rakoa sarjajumboihin ei syntynyt. Tässä vaiheessa voisi aavistella, että kyse on ennen kaikkea huonosta seurajohtamisesta: beta-salpaajilla ja närästyslääkkeillä elävät seurajohtajat käyvät ylikierroksilla ja toivovat, että noppaa heittämällä hankitut vahvistukset olisivat lopulta niitä oikeita.
Shawnille tämä on ollut varmasti parempi kausi kuin 2008/09-season Maroussissa kolmen minuutin miehenä. Syyskaudella loukkaantuminen hidasti menoa, mutta vuodenvaihteen jälkeen Puff on aloittanut 2/3 joukkueensa matseista ja saanut vähintään vartin verran peliaikaa per ottelu.
Rööriroope ihmetteli tuota Huffin vähäistä pelitilanneheittojen määrää. Olen saanut kauden aikana kahdesti jutella Shawnin kanssa ja tullut siihen käsitykseen, että hänen pääsääntöinen roolinsa joukkueessa on puolustaa vastustajan parasta 1-3-paikkojen pelaajaa, ja hyökkäys menee vähän kuin siinä sivussa.
Samalla kontaktini Kreikan päässä uskaltavat jopa puhua siitä, että Shawn olisi puolen kentän hyökkäyksessä jopa heittokiellossa; eriskummallista etenkin siihen nähden, että Shawn heitti EM-karsinnoissa kolmosensa säkkiin 45% tarkkuudella vuosina 2008-09. Jos väite pitää paikkansa, se käy toisaalta yksiin sen havainnon kanssa, että Shawn on 5-5-hyökkäyksessä lähinnä vapaan kolmen pisteen heiton varassa elävä pelaaja. Ainakin viime vuosien maajoukkuematseissa sekä Valparaisossa Shawn teki vapaiden kolkkien lisäksi pisteensä lähinnä nopeista hyökkäyksistä.
Tietenkin yksi syy Shawnin vähäisiin heittomääriin löytyy ihan katsomalla kavereita hänen ympärillään. Milt Palacio, Dejuan Collins, Bruno Sundov, Alexis Kyritsis, Miroslav Rajcevic ja sittemmin Taquan Dean ja Cedric Simmons ovat kavereita, jotka ihan ymmärrettävästi saavat heittopaikan pikkuyliopistosta tulleen suomalais-swingmanin edestä.
Onhan se aina vähän masentavaa, kun suomalaispelaajaa mainostetaan "puolustuksen roolipelaajana", mutta Shawn tuntuu ottaneen roolinsa aika hyvin vastaan. Kreikan liiga on täynnä sen verran kovaa jätkää, että jos Shawn hoitaa tonttinsa puolustuksen lukkona heitä vastaan, ei voi kuin nostaa hattua. Hyökkäyspään suoritusten vakiintuminen vaatii lähinnä sellaista ympäristöä, jossa seurajohto ei hyperventiloi jokaisen tappion jälkeen.
Hyvä vertailukohta on maajoukkue. Shawn ei ole kertaakaan hyökkäyksen go to -jätkä, mutta Hannon, Teemun ja Petskun kaltaiset kaverit ympärillä luovat olemassaolollaan heittopaikkoja myös Shawnille. Shawnin tehtäväksi jää kiittää mahdollisuudesta ja pistää harvat heitot sisään. Kavala pelaa nyt tähtäin selässä ja hätäjarru ylhäällä, eikä se ole yleensä paras mahdollinen tilanne muille näille Marbury-luokan jenkeille, jotka ottavat mielellään 15-20 heittoa per matsi.
Tämä on ollut Shawnin uran kannalta selkeä harppaus eteenpäin. Kreikan liiga on varmasti hyvä vaihtoehto jatkossakin, kunhan jostain löytyy joukkue, joka luottaa Puffsteriin ja tahtoo sitoutua häneen pitkällä tähtäimellä. Kavala ei näytä sellainen olevan.
hehk hehk!