Vs: Suomen koripallomaajoukkue Liettuassa 31.8-18.9
Omissa papereissani pidin Sloveniaa peräti kovempana joukkueensa kuin Venäjää, mutta niin ne asetelmat vain muuttuvat.
Viime EM-kisoissa maa oli yllättäen neljäs Zdovcin johdolla. Sama herra teki myös Salinille ihmeitä tällä kaudella Union Olimpijassa. En tiedä, miksi Zdovc jätti maajoukkueen heti tämän jälkeen, mutta joka tapauksessa hänen tilalleen tuli Becirovic. Isä-poika-duo suoritti Turkin MM-kisat ihan hyvin, mutta jälleen päävalmentajan pallia heiluteltiin ja tilalle hankittiin Maljkovic, jolla on aivan mielettömät meriitit valmentajana 1990-luvulta (1989, 1990, 1993 ja 1996 Euroliiga-mestaruudet). Sopimus oli kolmivuotinen ja siitä haluttiin tehdä EM-kotikisoihin ylettävä projekti.
Jos katsoo edellisvuoden joukkuetta ja vertaa sitä nykyiseen joukkueeseen, niin on havaittavissa melkoinen vaihtuvuus: Nachbar, Brezec, Vidmar, Zupan, Becirovic ja Klobucar ovat poissa. Nachbar olisi ollut joukkueelle elintärkeä, monipuolinen pelaaja ja Brezec olisi tuonut ainakin voimaa korin alle. Vidmar on Euroliiga-tasolla todella kova ja lupaava pelaaja. En myöskään usko, että eurooppalaisista maajoukkueista monikaan kieltäytyisi Becirovicin tasoisesta pelaajasta. Polvi taitaa tosin olla siinä kunnossa, että sillä ei paljon pysty ylimääräistä pelaamaan.
Lisäksi tulee muistaa, että maalta löytyvät Beno Udrih ja The Machine. The Machine oli tulossa joukkueeseen jo pari vuotta sitten, mutta tällöin suunnitelmat vesitti loukkaantuminen, josta hän ei ehtinyt palautumaan. Udrih ei ole koskaan tainut olla yhtä kiinnostunut maansa edustamisesta kuin veljensä. Naftaliinista voisi kaivaa vielä Nesterovicin, mutta kyseinen rautaselkä taitaa jo lopetella uraansa, eikä ole maajoukkueessakaan hassutellut pariin vuoteen.
Tuohon Maljkovicin sopimukseen tehtiin optio, jonka mukaan joka vuoden jälkeen sopimus voidaan purkaa. Jos Suomi voittaa huomenna, käytetään optiota varmasti. Viime vuosien menestyshuuma on osaltaan vaikuttanut koviin paineisiin ja menestyksen vaatimiseen. Koripallo on maan top 1-2 laji kuningaspallon ohella.
Oma arvioni pelaajista:
4-5 Uros Slokar: kankea sentteri, joka piipahti NBA:ssakin; pystyy heittämään hieman kauempaakin
1 Jaka Lakovic: maan tärkeimpiä pelaajia, sortuu välillä tyhmiin menetyksiin, kova heittäjä
1 Luka Rupnik: tulevaisuuden nimiä, statisti
2 Saso Ozbolt: lähinnä heittäjä, ei pitäisi tuottaa Suomen takakentälle vaikeuksia
4 Matjaz Smodis: monipuolinen heittävä sisäpelaaja, Slovenian Hanno Möttölä pukukopissa, viimeiset arvokisat?
2 Samo Udrih: hyvä heittäjä, mutta jäänyt vähäisille minuuteille
3 Edo Muric: tulevaisuuden nimiä, pelannut lupaavasti Krkassa
1-2 Goran Dragic: kisojen suurimpia alisuorittajia, mutta aiheuttaa Suomelle varmasti päänvaivaa
4 Goran Jagodnik: karvainen old school-pelaaja, tarkka heittäjä
2 Zoran Dragic: atleettinen, mutta heittotaidoton kolmoselta
5 Mirza Begic: saattaa olla vaikea match up Suomelle pituutensa takia, vihattu ihminen Kaunasissa (kts. siirto Real Madridiin)
4-5 Erazem Lorbek: ehkäpä parhaat liikkeet Euroliiga-pelaajista paintissa, pystyy lisäksi heittämään
Nostaisin tästä pelaajamassasta esille nyt tietysti nimet Lakovic, Begic ja Lorbek. Begic ei häikäise taidoillaan tai atleettisuudellaan, mutta pituus auttaa aina yllättävän paljon korin alla. Kreikka-pelissä Bourousis ja Koufos olivat monta kertaa kovissa vaikeuksissa korin alla Begicin ottaessa 2-3 levypalloa perättäin.
Lakovic on Euroopan kymmenen parhaan takamiehen joukossa ja viime kaudella vastuuta tuli Barcelonassa ansaitusti enemmän Rubion paskottua housuihinsa. Jakan tavaramerkki on ollut jo monen vuoden ajan ykstahtipysähdykset palloskiirinin takaa ja kovat kolmoset näistä sisään. Lakovic-Lorbek-akseli on todella vaarallinen.
Barcelonassa pelaa myös Lorbek, jonka liikkeet pistävät vehkeen varmasti kihelmöimään. Yhtä taitavia senttereitä maailmassa tuskin on kovin montaa, mutta toisaalta Lorbek ei ole ikinä ollut tunnettu fyysisestä suorittamisestaan. Joka kesä on jotain NBA-korttiakin vilauteltu, mutta ikinä ei ole mitään siirtoa tullut. Tuskin ikinä tuleekaan, jos/kun Barcelona maksaa parempaa palkkaa ja pelaaja tykkää enemmän huippuunsa hiotusta eurokoripallosta.
Kyseessä ei ole Venäjän urheilullisuutta omaava joukkue, vaan Slovenia pelaa enemmän taitokoripalloa. Slovenia aloitti turnauksen hyvin 4-0 runilla, mutta on hävinnyt viimeiset kolme otteluaan. Tästä huolimatta en usko Suomen mahdollisuuksiin. Valitettavasti.
OT: Olen muuten ihmetellyt, miksi Sloveniasta tulee niin paljon vasenkätisiä takamiehiä. Lakovic, molemmat Dragicit, Klobucar ja nuorempi Udrih suorittavat kaikki sooloseksinsä vasemmalla kädellä.
ja Salinhan nimenomaa painii isojen miesten kanssa korin alla taistellessaan hyökkäylevyistä.