Sellainen näkökulma tähän Littlen mahdolliseen NBA-tulevaisuuteen, että tällä hetkellä tai menneen kauden aikanakaan, Littleä ei ole Yhdysvalloissa juuri povattu ensi vuoden draft-varaukseksi. Tässä linkki viimeisimpään espn mock-draftiin elliseltä:
Expect significant movement over the next year with the 2024 NBA draft class, as unknown players emerge and other, more highly regarded prospects inevitably stagnate or drop.
www.espn.com
Näissä arvioissa on tietysti aina epävarmuutta ja ainakin tuon espn-jutun perusteella ensi vuoden varaustilaisuutta pidetään poikkeuksellisen heikkotasoisena ja näin ollen myös ainakin kärjen osalta epätavallisen vaikealta ennakoida. Toisen kierroksen osalta ennakoitavuus vuotta varaustilaisuutta ennen lienee joka vuosi hyvin heikkoa.
Nyt voisi johtaa ehkä muutamia varovaisia johtopäätöksiä:
1) Littlen draft-osakkeet olivat ehkä kuumimmillaan alkusyksyn EM-kisojen jälkeen (ainakin Suomessa), mutta HS-kausi Yhdysvalloissa ei nostanut Littleä sinne kaikkein lupaavimpien takamiesten joukkoon. Seurattu ja tunnettu nimi hän kuitenkin on niin tulevissa MM-kisoissa (jos sinne pääsee) kuin seuraavan kauden NCAA-peleissäkin.
2) Tässä vaiheessa Littlen varausta ensi vuonna voidaan pitää hyvin epätodennäköisenä. Jos Little varataan vuonna 2024, olisi hän varmasti yksi eniten osakkeitaan vuoden aikana nostaneista lupauksista.
Yllättyisin, jos Little MM-kisoissa pelaisi roolissa, jossa voisi NBA-joukkueita vakuuttaa suuntaan tai toiseen. EM-kisoissa Little pelasi noin 8 minuuttia per peli ja olisin yllättynyt, ainakin tässä vaiheessa, jos hän tuplaisi minuuttinsa MM-kisoihin. Jos kuvitellaan, että Little pelaisi MM-kisoissa hyvin, mutta pienehkössä roolissa, jäisi hänen näyttönsä varaustilaisuutta ajatellen pääasiassa Baylor-peleihin. Näin olisi, vaikka Little pelaisi keskimäärin 20 minuuttiakin MM-kisoissa. Hyvin menneet kisat tietysti parantaisivat Littlen mahdollisuuksia peliaikaan Baylorissa, johon hän tulee liittymään joukkuekavereitaan myöhemmin.
3) Henkilökohtaisesti ajattelen, että Littlen paras mahdollisuus tulla varatuksi on vuonna 2025. Tämänkään puolesta en tässä vaiheessa vetoa löisi, mutta kahdessa vuodessa voi tapahtua todella paljon - mihin suuntaan tahansa. Ensi vuoden Baylor-kaudesta uskoisin tulevan Littlelle haastavan ja jokaisesta peliminuutista tullee olemaan Baylorin takakentällä todella kova kilpailu.