Draftin lähestyessä ”Bullsphere” on alkanut käydä läpi erilaisia vaihtoehtoja ties monennenko kerran. Tässä vaiheessa joukosta näyttää erottuvan kaksi spekulaatiolinjaa joiden osuvuuden uskotaan yleisesti tulevan ratkaistuksi Draft-yönä. Mihin suuntaan Bullsia siis viedään?
Yksi linja lähtee siitä, että koska sekä Zach LaVine että Coby White on molemmat jonkinlaisia ”scoring guardeja”, niin jengi tarvitsee ensisijaisesti oikean pelintekijän eikä siinä ole tilaa kolmelle avauskentän takamiehelle. Donovanhan toki peluutti viime kaudella kolmea takamiestä, mutta argumentti katsoo, että LaVine & White tarvitsisivat vähintään Kris Dunnin tasoisen takamiesten puolustajan kaverikseen jotta voisivat pelata yhdessä. Mutta jos jengiin otetaan uusi takamies, se ei ole Dunnin veroinen eikä Dunnille ylipäänsä ole silloin enää rosterissa tilaa koska ei ole pelintekijä – eritoten kun uudelleen-signaus olisi aika kallista.
Tästä seuraa, että jos Bulls varaa draftissa LaMelo Ballin, Killian Hayesin tai Tyrese Haliburtonin, Zach LaVine saa lähteä. Idea on tavallaan järkevä: LaVine on joukkueen paras asset, suunnilleen ainoa josta voisi treidissä saada jotakin oikeasti hyvää takaisin. Samalla kävisi ilmi, että joukkueen uusi johto ei luota LaVineen tulevaisuuden tähtipelaajanaan vaan odottaa enemmän esim. parilta Markkanen – Carter Jr..
Monien mielestä on ollut jossakin määrin selvää, ettei LaVine pelaa kovinkaan hyvin yhteen muiden kanssa. Jos uusi valmennusjohto näkee asian samoin, LaVinesta eroaminen voisi näyttäytyä hyvänäkin diilinä (jos sillä saadaan joku kunnon asset ja paremmin yhdessä pelaava joukkue). Esim. Ball tai varsinkin Hayes (jos on yhtä hyvä kuin jotkut toivovat) voisivat muodostaa jonkin ajan kuluessa Coby Whiten kanssa melko toimivankin takakentän jossa olisi sekä pallonjakotaitoa että heittouhkaa ja toivon mukaan kohtuullista puolustustakin (tai jäisikö Dunn sitten kolmanneksi takakentän pelaajaksi ottamaan erityisen pahat vastustajan takamiehet pois pelistä?).
Toinen linja lähtee taas siitä, että kaikki muut saavat mennä paitsi LaVine ja White. Markkasella ja Carter Jr.:lla oli vaikeata viime kaudella ja moni osoittaakin ovea molemmille – tai ainakin Markkaselle. Uusin kuulemani ajatuskulku oli, että Bulls pitää nelospickinsä ja ostaa Markkasella toisen ykköskierroksen pickin (en tiedä onnistuuko muualta kuin ihan kierroksen pohjilta). Varsin moni tuntuu kuitenkin pitävän Markkasta yksinkertaisesti ohitettuna lupauksena joka kannattaa myydä – vaikka lähtisikin alihintaan huonon kauden jälkeen.
Jos Bulls varaa Draftissa Deni Avdijan tai Obi Toppinin, moni tulkitsee sen tämän linjan voitoksi valmennusjohdossa. Lyhyen viisikon peliin Avdija voisi toki sopia neloseksi hyvinkin ja Toppin nyt on puhdas nelonen. Ja halusihan Carterkin pelata mielummin nelosta – tosin tämä saattaa muuttua (olla jo muuttunut) kun ei enää pelata Boylen-Ballia.
Tuollainen draft saattaisi siis tarkoittaa Markkasen uralle melkoista muutosta. Siinähän olisi sitten tarjolla upporikasta ja rutiköyhää - lähtien nyt GSW:n parrasvaloista Bullsin tai Knicksin penkkineloseksi (toki saisi pelata Madison Square Gardenissa) - tai vaikka Orlandoon.
Nämä kaksi linjaa lienee kärjessä spekulaatioissa koska Otto Porterin oletetaan, ihan viisaasti, tarttuvan rahakkaaseen pelaajaoptioonsa ja olevan jengissä anyway ainakin ensi kauden. Ja ovathan ne herkullisia spekulaatioita, koska niihen liittyy jopa melko dramaattista kaupantekoa. Toisaalta osa porukasta spekuloi edelleen myöskin laiturin draftaamisella. Oli se sitten Avdija joka haluttaisiin pelaamaan laveasti 2-4 paikoilla (no siis tämä positionless b-ball) tai perinteisemmin kolmospaikalle sopiva Isaac Okoro tai Devin Vassell.
Tällainen valinta ei tuottaisi pahaa logjamia mihinkään eikä edellyttäisi kenenkään nykyiseen ”ytimeen” kuuluvan pelaajan treidaamista ja voikin siksi olla ihan uskottava ratkaisu – mikäli uusi johto haluaa oikeasti nähdä, mihin nykyinen porukka pystyy, ennenkuin alkaa käydä isommin kauppaa. Vähemmän seksikäs spekuloitava toki.
AK toki sanoi jo aikoinaan kysyttäessä aikovansa draftata "best player available", mutta tarkoittaako tuo lause oikeasti mitään? Ainakaan tällaisessa draftissa jossa vähän joka spekulantti ja ilmeisesti seurakin on aivan eri mieltä siitä, kuka on lupaava prospekti ja kuka ei.
