Vs: Finaali: Pyrintö - ToPo
Hyvä fiilis Pyynikillä taas eilen, vaikka yleisö oli avausmatsia hiljaisempaa. Matsin taso ei huimannut päätä, mutta se olikin odotettavissa, kun pelataan kolmas matsi kuuteen päivään, eikä kumpikaan joukkue pääse korille.
Ennen matsia kollega vihjaisi jotain siihen suuntaan, että Pyrintö kokeilee matsissa isoa viisikkoa. Toisen jakson aloittivatkin Pulkkinen, Affena ja jenkit, mutta hetkeä myöhemmin Affe lähtikin kentältä nenä poskella. Loukkaantumistilannetta en nähnyt, mutta samainen kollega väitti, että Lowe olisi levyritilanteessa laskeutunut kyljellään makaavan Affen päälle.
Ihmettelin jo matsin alusta asti, miksi Damon difaa jatkuvasti vastustajan vaarattominta 5-vs-5-hyökkäyspelaajaa (Jumppa Niskanen, Eero Lehtinen, Elias Kajander), mutta syy selvisi pian - tarkoituksena oli pitää Hanno pallotta. Affe teki ison duunin Hannon kanssa ennen virhevaikeuksiaan ja loukkaantumistaan, ja Jesse Niemi otti vielä isomman selkävoiton Hannosta. ToPon peli oli aika kuivan näköistä, kun palloa ei kerta kaikkiaan saatu Hannolle sisään - ja jos Hanno pallon sai, Jesse tuli kropalla kiinni ja Damon hiipi apuun. Tosiaan propsit Hannolle siitä, ettei lähtenyt pakottamaan ratkaisuja.
Damonilla oli bensa aika vähissä. Mies ei tuntunut edes yrittävän ratkaisuja silloin, kun Timi puolusti häntä. Damon väänsi muutaman todella kovan tahtokorin, mutta jätti ratkaisut Lowelle ja Hesterille viimeisen parin minuutin aikana. Saa nähdä, miten DW syttyy neljänteen matsiin.
Tyray Pearson on jäänyt näissä matseissa pieneksi. Affe vetää Tyrää vastaan koko kropalla, pitää jalat maassa Tyrän pump fakeissa ja blokkaa eleettömästi tämän joka toisen heiton, ja vaikutus on psykologinen: vaikka Affe ei olisi kentällä, Tyrä alkaa pelätä blokkia ja pistää vapaatkin heitot ohi. Propsit Pyrinnölle ja Affelle pelotteen muodostamisesta - Tyrä oli kuitenkin takuuvarma 20+10 -mies runkosarjan toisen puoliskon ja pleijarit aina välierien loppuun asti.
Obie on ihan huikea jätkä. Lonnie Cooper-kortti pitää nostaa taas esille. Minun silmissäni mukaan Obie on Lonnien tasolla ja vielä parempi jätkä kuin Ron Rutland ja Marcus Norris aikanaan. Uskallan ennustaa Obielle isoa tiliä. Hullua ajatella, että Obie on vasta 26-vuotias, hänellähän on kymmenen vuotta uraa jäljellä.
Pyrinnön penkki oli liekeissä avausmatsissa, mutta nyt jäivät Harjula, Niemi ja Pulkkinen ohuiksi. ToPolta löytyi taas leveyttä Jumppa Niskasen ja etenkin Eero Lehtisen muodossa. Eero ei jäänyt aristelemaan Damonia, vaan veti pari kertaa Damonin ohi komeasti korille - lisää tällaista! Corey Smithillä ei ollut paras heittopäivänsä, mutta niin vaan menetti Hester jälleen peli-ilonsa Coreyn pihdeissä. Lisäksi Corey aavisti erinomaisesti Lowen viimoisen heiton.
Vaikea uskoa, että Pyrintö tähän luovuttaisi, mutta joukkue on nyt puun ja kuoren välissä. Jos ToPo saa ison alun neljänteen matsiin ja kotiyleisön hurmoksen päälle, saavat Williams, Hester ja Lowe yltää ihmetekoihin. Vastaavasti toisessa päässä odotan Hannolta isoa matsia: #13 ei taatusti suostu jäämään Affen, Jessen ja Damonin puristuksiin toista perättäistä matsia, vaan ottaa joukkueen harteilleen kuten kokeneen pelaajan kuuluu.
Iso kiitos koutseille lehdistötilaisuudessa annetuista kommenteista. Pieti tarjosi kattavan analyysin matsista ja Tomppa teki miehen työn pyytäessään anteeksi aikaisempia kommenttejaan Pyrintöön ja tuomareihin liittyen. Bottom line on yhä se, että käynnissä on älyttömän hieno finaalisarja, joka ansaitsee huomiota nimenomaan pelillisen antinsa johdosta.
