They must go 31-20 to get to 46 victories, which was the minimum Western Conference playoff threshold the past four full regular seasons.
Clippersiltä odotetusti takkiin. Koupin pistetili karttui kuitenkin mukavasti 38 pisteellä ja Gasolia käytettiin taas hyvin.
Recordi nyt: 15-17.
Vähimmäistavoite: 46-36.
Loppukausi pelattava: 31-19.
Tarkastellaanpa jatkoa hieman tarkemmin. Seuraavat neljä ottelua ovat Denveriä, Houstonia, San Antoniota (back-to-back) ja Oklahomaa vastaan. Näistä voidaan Lakerlandissa realisesti odottaa yhtä voittoa. Houstonin kaataminen vieraissa, Hardenin penetroidessa Lakersin olemattoman puolustuksen läpi, ei tosin tule olemaan helppoa. Ellei ihmeitä tapahdu muut kolme melko saletisti läskiin. Näin ollessa recordi solid 16-20, jolloin jatko olisi pelattava 30-16.
Jatketaan... Tammikuun aikana Lakers saa onnekseen vähän helpompiakin pelejä, mutta sekaan mahtuu myös ei-niin-helppoja. Miami ja Oklahoma kotona; Chicago (back-to-back) ja Memphis vieraissa. Tämän lisäksiä Milwaukee kotona voi tuottaa todellisia ongelmia taskurakettien Jennings-Ellis ja muutenkin kookkaan ja hyvin pakittavan etukentän toimesta. Muut ottelut Cleveland, Toronto, Utah, New Orleans ja Phoenix (back-to-back). Oletetaan että Lakers voittaa kaikki viimeksimainitut ja yllättää kaksi viisikosta Miami, Oklahoma, Chicago, Memphis, Milwaukee. Recordi 23-23, jolloin jatko olisi pelattava 23-13.
Helmikuu alkaa erittäin ikävällä, kymmenen ottelun sisään pelattavalla, kuuden ottelun vieraskiertueella. Vastustajina Minnesota, Detroit, Brooklyn, Boston, Charlotte (back-to-back) ja Miami. Kolme voittoa lienee realistinen tavoite, mutta tässä pieni konttaus ja paniikkinappulan painaminen Mitchin toimesta alkaakin olla myöhäistä. Seuraavina Phoenix, Clippers, Boston ja Portland kotona, joista pakko lähteä hakemaan kolmea voittoa. Tämän jälkeen Dallas sekä Denver (back-to-back) vieraissa ja Minnesota vielä kotona, näistä kahmittava kaksi voittoa. Eli helmikuulta yhteensä kahdeksan voittoa ja viisi tappiota, recordi 31-28, jatko 15-8.
Maaliskuun 15 pelistä on kymmenen vieraissa ja niistä neljä back-to-back peliä, vitun iso iik! Vastassa Oklahoma, New Orleans (back-to-back), Orlando, Atlanta (back-to-back), Indiana, Phoenix (back-to-back), Golden State, Minnesota, Milwaukee (back-to-back), Sacramento. Näistä todennäköisimmät konttaukset Oklahomalle, Atlantalle, Golden Statelle ja Milwaukeelle, ja näiden jäädessä ainoiksi vierasotteluista saataisiin kahmittua kuusi voittoa ja neljä tappiota. Kotona coinflippi Atlantaa vastaan, voitot Torontosta, Chicagosta, Sacramentosta ja Washingtonista. Mennään neljällä voitolla ja tappiolla, jolloin koko maaliskuulta olisi kertynyt saldo 10-5, mikä vaikuttaa jokseenkin optimistiselta otteluruuhka ja vierasottelut huomioiden. Recordi 41-32, jatko pelattava 5-4, mikä ei vaikutakaan enää niin kinkkiseltä.
Kunnes huomaa ketä vastassa huhtikuussa. Vierasottelut Clippersiä ja Portlandia (back-to-back) vastaan, joista ainakin toinen tukkaan. Himassa Dallas, Memphis, New Orleans, Golden State, San Antonio ja Houston, joista New Orleans on kirjattava ainoana varmaksi voitoiksi. Loput suurta mysteeriä. Lakerlandissa voitaisiin olla iloisia San Antonion kohtaamisesta ns. Popon pelaajahuilautusten aikana, mutta Popon kaltainen nero ei varmastikaan jätä hyväksikäyttämättä tilaisuutta, missä Lakers voidaan naulata jo pudotuspelien ulkopuolelle. Huonoimmassa tapauksessahan San Antonio joutuisi kohtaamaan 8 seedin Lakersin heti ensimmäisellä kierroksella. Kauden viimeinen peli Houstonia vastaan saattaa myös hyvinkin ratkaista viimeisen pudotuspelipaikan Houstonin ja Lakersin välillä.
Helpoksi ei ole Lakers tehtäväänsä tehnyt. Foorumin vedonlyöjät voisi tipsata, missä pääsee lyömään kelpo kertoimella Lakersin karsiutumisen puolesta.