Mitä Suutelaan ja Oregon Stateen tulee, niin mielestäni valinta on suurpiirteisiin yleistietoihini perustuen hyvä ja järkeenkäypä. Oregon State on osavaltionsa isoin yliopisto, mutta urheilullisesti aika heikko. Koripallossakaan menestystä ei ole oikein viime vuosikymmeninä tullut poislukien hieno NCAA-turnaus vuonna 2021, jolloin joukkue eteni vastoin kaikkia odotuksia Elite Eightiin asti.
Oregon State pelasi viime kauteen asti kovatasoisessa Pac-12 konferenssissä, mutta mikäli olen ymmärtänyt oikein, niin koulun korisjoukkue pelaa seuraavat kaksi kautta West Coast Conferenssissa ja siirtyy sitten kaudesta 2026-27 lähtien uudistuneeseen Pac-12 konferenssiin yhdessä muun muassa Gonzagan kanssa.
Kyseessä on ollut tyypillinen hyvän konferenssin heittopussi tyyliin Vanderbilt SEC-konferensissa, De Paul Big Eastissä tai Boston College ACC:ssä. Vuosien välillä on tietysti vaihtelua, mutta yleistasoltaan Beavers on tuollainen Top120-150 koripallo-ohjelma NCAA:n ykköstasolla. Remu Raitasen San Francisco ja Ville Tahvanaisen Bradley lienevät parhaimmat vertauskohdat suomalaisittain, vaikka Oregon State kotikonferenssi onkin ollut tasokas.
Mikään NBA-pelaajatehdas Oregon State ei ole ollut, mutta Markkasen joukkuekaveri ja ehkä vain hieman Suutelaa isokokoisempi Drew Eubanks pelasi NCAA-uransa tuolla. Kuuluisin "korismajava" taitaa kuitenkin olla legendaarinen Gary Payton.
Peliajasta tai muusta sellaisesta en osaa oikein mitään sanoa tässä vaiheessa, mutta lähtökohtaisesti voisin olettaa Suutelan pystyvän saamaan jonkinlaisen roolin tuolla ihan ensimmäisestä kaudesta alkaen. Toisaalta suomalaisia tähtipelaajia NCAA:ssa on ollut todella vähän, missä tahansa joukkueessa, ja olisin yllättynyt jos Suutela tuota lyhyttä listaa jatkaisi. Tuo vuodesta 2026-27 pyörivä Pac-12 vaikuttaa hyvätasoilta liigalta (mm. Gonzaga, San Diego St, Utah St, Colorado St), ja jos tässä vaiheessa arvata pitäisi, niin paljon saa "majavien" meno muuttua, että joukkue siellä kärkisijoja kolkuttelisi. Suutelan täytyy mielestäni kehittää itselleen kaukoheitto, jotta tuolla parhaan vastaan asettuvan lahjakkuuden kanssa pystyy kilpailemaan.
En ole vielä(kään) päässyt aivan kärryille noista NIL-kuviosta, mutta hyvätasoinen konferenssi ja iso yliopisto todennäköisesti lisäävät mahdollisuuksia mahdollisiin korvauksiin. Yleisökeskiarvo on viime vuosina ollut kotipeleissä kuitenkin "vain" noin 3,500. Tätä kaikkea mielenkiintoisempaa on mielestäni kuitenkin se, että yksi maailmanhistorian maineikkaimpia tieteilijöitä, molekyylibiologi Linus Pauling, opiskeli Oregon Statessa aikoinaan ja ilmeisesti hänen perintönsä vaikuttaa vieläkin sikäläiseen opintotarjontaan. Maisemat tuollapäin maailmaa ovat myös kunnossa ja kansallispuistoja riittää. Surffauskin varmaan onnistuu lyhyen matkan päässä Tyynenvaltameren rannoilla.