Tuossa kun aiemmin käsittelin tuota U16 ja U18 -vaiheiden suhdetta, niin tämän uutisen takaa paljastuu tietääkseni isoin parannusloikka poikapuolella U16-U18 välillä.
Ehkä muutama huomio tuosta:
Vuodesta 2005 lähtien, kun EM-kisat on jaettu A/B -divisiooniin, niin Suomi on pelannut A-tasolla U18-ikäluokassa ensimmäisen kerran todella vasta vuonna 2011. U16-tasolla ensimmäinen kerta oli vuonna 2014.
Olemme siis nykyisistä miesten FIBA-rankingeista huolimatta vielä Euroopankin tasolla jossain määrin koripalloilullinen kehitysmaa. Olemme myös kansana pieni ja pienenemään päin. Suomessa syntyi esimerkiksi vuonna 1992 noin 67,000 ja 2006 noin 59,000 vauvaa, kun Israelissa nuo luvut olivat noin 110,000 ja 150,000. Viime vuosina ikäluokat ovat dramaattisesti tuosta Suomessa vielä pienentyneet, jolla tulee tietenkin olemaan ajallaan oma merkityksensä, myös koripalloilullisesti lahjakkaiden ikäluokkien määrässä suhteessa muihin maihin.
Myös. Tuosta vuodesta 2005 lähtien 22 maata on voittanut nuorisotasolla EM-kisoissa mitalin, jos tyttöjen ja poikien kilpailut lasketaan yhteen (16 maata pojissa ja 18 maata tytöissä). Jossain määrin vakavissaan otettavista maista Suomen lisäksi mitalitili ei ole auennut ainoastaan Ukrainalla, Georgialla ja väkimäärältään suurelta Iso-Britannialta. Tyttöjen puolella mitalitili on auennut muun muassa Portugalilla, Hollannilla ja Ruotsilla. Heillä jo vuosia sitten.
Tuo kyseinen valtaosin vuonna 1992-syntynyt ikäluokka oli U18-menestyksestä huolimatta aikuismaajoukkueen kannalta lopulta yksi kaikkien aikojen heikoimmista - kukaan ikäluokasta ei lopulta oikein edes kolkutellut aikuismaajoukkueen portteja. Kukaan joukkueen avainpelaajista ei myöskään kovin kummoista ammattilaisuraa tehnyt, vaikka Osku Heinonen nyt taisi Islantiin sopimuksen tehdäkin. Muuten. Vaikka Islannin liigassa pelaa useampikin suhteellisen hyvän Islannin maajoukkueen avainpelaaja, niin se on samalla liiga, jonka tasoa ei mielestäni pitäisi Suomessa glorifioida lainkaan. Peliaikaa sieltä kyllä saa. Ja varmaankin mukavasti rahaa. Ja mitään minulla ei ole Islantia tai islantilaisia vastaan, vaan päinvastoin.
Valmennuksella on väliä. Turha on odottaa, että Herbertin kaltaiset valmentajat nuorisojoukkueidemme peräsimessä vuosittain olisivat, mutta jos en nyt väärin muista, niin tuon Herbertin joukkueen pelitapa perustui aivan perustavanlaatuisiin perusasioihin, joiden osalta kun vaatimustaso oli korkealla, niin pelaajat saivat nauttia vapaudesta toteuttaa itseään. Tämä on tietenkin yksinkertaistus, mutta tällaista valmennusta näkisin mielelläni Suomessa enemmänkin.