Vs: Helsinki Seagulls 2016-2017
Tätä Lokkien keskitalven konttaamista seuratessa jäi tosiaan pienemmälle huomiolle, että Alex Vaenerberg teki kaksivuotisen sopimuksen. Timi Heinosellahan taitaa myös olla ainakin se kaksi vuotta sopimusta jäljellä ja Ricky Waxlax signattiin kanssa useammaksi vuodeksi. Ja jos joukkue ei nosta merkittävästi tasoaan tästä vuodesta niin ettei Jumppa Niskaselle jäisi yhtään peliaikaa (mitä en todellakaan usko), niin on helppo nähdä Niskanenkin jatkamassa Lokeissa.
Mutta niin Nikkarisen, Lindbomin kuin toki Junnu Leenkin sopimukset päättyy tähän vuoteen. Jos herroille tarjotaan sopimuksia joistakin Euroopan sarjoista tai jonkin muun kotimaisen seuran Europeli-optio vie pois Kisikseltä, niin onpahan melkoinen murros joukkueessa edessä. Tekisi mieli sanoa, että tuoreen seuran identiteettiä koetellaan.
Leehän tuli Lokkeihin vähän ekstrana ja kai osin yllätyksenäkin viime syksynä (kyllä kai tää optio oli tiedostettu sisäpiirissä jo aiemmin, mutta joka tapauksessa). Jos mies palaa oikeasti pelikuntoon syksyyn mennessä, niin lie realistista odotella seuraavan pelipaikan löytyvän jostakin hiukan isommasta ympäristöstä, joiltakin eteläisemmiltä leveysasteilta.
Nikkarinen on pelannut erinomaisen kauden (toki kontannut muun joukkueen kanssa viime pelit), mutta onko Nikkarinen niin suvereeni pallonkäsittelijä / syöttökone, että mitoistaan huolimatta kiinnostaa yhtään isompia seuroja Euroopassa – tai onko Nikkarisella halua / pointtia siirtyä johonkin pienempään eurooppalaiseen sarjaan? Entä jos Kataja jatkaa Europelejään ensi kaudella – Rannikko tarvitsee jatkajan duunilleen, mistä sellainen napataan? Nikkarinen?
Jos Lindbom olisi jatkanut pelejään läpi kauden niin kuin pelasi muutamissa kauden ensimmäisissä peleissä, niin olisi varmaan jo nyt (Korisliigan teho- & pistetilaston selkeänä ykkösenä) varattu johonkin isompaan euroopalaiseen seuraan. Näin ei kuitenkaan käynyt. Kiinnostaako Lindbomia jäädä edelleen Lokkeihin johon hankittiin kolme vuotta sitten eräänlaiseksi runkopelaajaksi – vai onko aika vaihtaa maisemaa? En olisi yllättynyt, jos Calle päättäisi uransa etenemisen nyt edellyttävän maisemanvaihdosta – eritoten jos Lokit ei tarjoa Korisliigaa kovempia pelejä / laajempaa näkyvyyttä ensi kaudella.
Mitä enemmän asiaa pyörittelee niin ja näin päin, sitä oleellisemmalta vähintään finaaliin pääsy Lokkien lähitulevaisuuden haasteiden kannalta näyttää – vaikka joukkueen johto ei tietty puhu tästä mitään (miksipä maalailisivat mörköjä seinille?). Lie selvää, että Lokkien neuvotteluasema Mestarienliigaa pelaavassa (tai sinne karsivassa) Seagullsissa olisi aivan toinen kuin pelkästään Korisliiga tahkoavassa Lokkilaumassa, kun mietitään, missä sellaiset pelaajat kuin Lindbom ja Nikkarinen.(ja jopa Lee Jr.) pelaa ensi kaudella.
Tää on tietty iso ongelma identiteettipuolella. Lindbom on ollut monessa mielessä, muun jatkuvuuden puuttuessa, Mr. Seagulls ja Nikkarisen pari vuotta on istuttaneet Anton tiukasti joukkueen ytimeen. Ja vaikka muukaslaislegioona-imago ei olisikaan ongelma (mikä se tavallaan kyllä on) asiaa ei ratkaise kovin helposti rahallakaan (mikäli sellaista sattuisi Seagullseilla olemaan). Kun katsoo Korisliigan kotimaisia pelaajia, niin aika vaikealta tuon kolmikon korvaaminen näyttää, vaikka saisi poimia ketkä vaan haluaisi.
Kausi 17-18 jossa taistellaan sarjassapysymyisestä voisi toki olla myös se tarinallinen elementti josta ammentaa... kunhan ei sitten putoa.