Onko Bulls nyt rebuilding vai retooling vaiheessa lienee lähinnä semanttinen kysymys. Windy Cityssa puhaltaa joka tapauksessa raikkaanoloiset uudet tuulet.
Erikoisen tilanteesta tekee kuitenkin se, että uuden joukkueenjohdon todennäköisin siirto on olla tekemättä mitään erityisen radikaalia. Bullsfanit ovat kuulleet viime ajat vuodesta toiseen, suorastaan kyllästymiseen saakka John Paxonin mantraa, että tulevalla kaudella vain arvioidaan, millainen porukka meillä on kasassa. Voi olla, että uusi johto esittää täsmälleen saman pointin ja tyytyy off-seasonilla ainoastaan draftaamaan pari uutta pelaajaa. Sillä on jopa monta hyvää syytä toimia niin.
That said, Bullsin pick kertoo samalla myös jotakin uuden johdon näkemyksistä siitä, mihin suuntaan joukkuetta ollaan viemässä ja missä sen luotto tällä hetkellä on. Pelintekijän varaaminen asettaa kysymysmerkkejä eritoten LaVinen tulevaisuudelle Bullsissa, nelosen tai vitosen varaaminen taas ennustaa eritoten Markkaselle kovia aikoja – tai treidiä. Laiturin valinta olisi status quo ratkaisu joka tukisi vahvimmin ajatuista, että uusi johto haluaa todella katsoa kaikki sillä kädessään olevat kortit tosipeleissä ennen isompia liikkeitä (esim. trade deadline, milloin se sitten tuleekin olemaan).
Toisaalta Karnisovas on sanonut julkisuudessa jämäkästi draftaavansa ”best player available”, mikä voi tietty olla ristiriidassa edellisten skenaarioiden olettamien tausta-arvostusten kanssa.
Ja kuinka ollakaan: kun T-Wolves ottaa Wisemanin, Warriors Toppinin ja Hornets Avdijan, Karnisovas joutuu tuijottamaan omia sanojaan pitkän ja hartaasti.
On vaikea nähdä AK:n tekevään toisenlaista valintaa tässä tilanteessa, oli valinnan seuraukset joukkueelle sitten millaiset tahansa.
With the fourth pick in the 2020 NBA draft, Chicago Bulls selects LaMelo Ball from Illawarra Hawks, Australia.
Eipä tässä kai ole kahta sanaa. Jos LaMelo putoaa kärkikolmikon ulkopuolelle, Karnisovas voi käytännössä vain poimia hänet Bullsiin. Plussana todettakoon, että Ball on korkean koris IQ:n omaava erinomainen pelintekijä; juuri sellainen pelaaja jonka läsnäoloa vaikkapa Markkasen peli on kaivannut kuin kuuta nousevaa. Toisaalta Ballin puolustuksessa on todella paljon toivomisen varaa.
Ball vaikuttaa myöskin kuuluvan niihin pelaajiin joiden oma käsitys parhaista kyvyistään ja lahjoistaan eroaa jossakin määrin kaikkien muiden korista seuraavien näkemyksistä. Jokainen LaMeloa seurannut haluaisi hänenlaisensa pelinjohtajan jakamaan palloa joukkueen skoraajille, mutta Ball ilmeisesti näkee itsensä ennemmin skoraavana alfauroksena (vrt. LaVine jolla on lmeisesti melkolailla sama näkemys itsestään).
Mutta ei sis kahta sanaa. Draftin suurin potentiaalinen tähti siirtyi Chicagoon. Realisoituuko tähteys, on sitten toinen kysymys.
Cleveland Cavaliers is on the clock.