Niin mukava ja tottelevainen mies kuin Lauri onkin, en vaan voi kuvitella, että mies lähtee naama peruslukemilla ja kättä lippaan nostaen toistamaan tällaista paskakautta keskellä uran prime-vuosia.
... Mutta ei kai sitä muutakaan voi kuvitella. Niin täydellisen älytön juttu kuin se onkin.
Varmaan Markkanen olisi jotenkin myrtynyt tai pettynyt, jos tämä kuluva kausi olisi mennyt jotenkin ihan toisin kuin etukäteen oletettiin. Mutta sehän on mennyt tismalleen niin kuin kaikissa ennakkotiedoissa luki. Kun Markkanen päätti tehdä jatkosopimuksen Utahiin, luvassa oli vähintään kaksi kautta ankaraa ja törkeää tankkausta, ja Markkanen tiesi viime kevään post-trade-DL:n perusteella täsmälleen, mitä joukkueesta on jäljellä, ja kenen kanssa pelaamista ainakin seuraava kausi jatketaan. Eli ei tässä mitään yllättävää käännettä huonompaan ole todistettu. Paitsi ehkä Markkasen oman pelitason suhteen. Mikä osaltaan varmistaa sen, että ei tarvitse pelätä tulevansa myydyksi minnekään muualle.
On myös vaikea enää rehellisesti sanoa, mitä tässä niinku... toivoisi. Kenenkin puolesta. Utahin tankkaamiselle pyhitetty kausi on ollut sen sortin kilpaurheilun irvikuva, että en itse toivo Utahille mitään valtavaa menestystä draft-arpajaisissa. EI tällaisesta perseilystä kuuluisi saada mitään palkintoa.
Markkasen kannalta... oletetaan kuitenkin, että Utah nappaa Flaggin. Pelipaikka SF/PF. En ole missään törmännyt kenenkään tarkempaan etukäteisarvioon siitä, miten Utahin avausviisikon taidot ja taipumukset saataisiin tässä tilanteessa parhaiten tukemaan toisiaan.
Avaus tuskin kuitenkaan olisi Alley-oopin edellä mallaama;
Collier-Lauri-Collins-Kessler-Flagg.
Joku pitkä mies tästä porukasta pitäisi pudottaa pois, jotta saadaan vähän lisää pallonkäsittelytaitoa. Tämän kauden peliesitysten perusteella pudottaisin kakkosvitjaan... ilman muuta Laurin.
Varsinkin jos Collins suostuu pysymään Utahissa, Harper olisi Utahille varmaan paljon luonnollisempi täydennys. Keyontehan on jo opetettu tulemaan vaihdosta sisään. Mutta kumman vaan Flaggin tai Harperin varaaminen edellyttää tietysti sitä, että loppukaudesta ei vahingossa voiteta liikaa, ja sitten vielä; riittävää säkää lotossa.
Riippumatta siitä pääseekö Utah varaamaan viiden ekan jengin joukossa, vai ei, pidän silti aika varmana sitä, että Ainge haluaa hyvän vuoron (ainakin siis lottoon) myös vuoden-26 draftissa. Sillä Ainge on saanut nyt omakohtaisesti tuta, kuinka vaikeaa Utahiin on houkutella/juonitella tähtipelaajia, ihan eri tilanne kuin Celticsin kanssa. Draft tuntuu olevan ainoa avain onneen.
Joten ensi kaudellakin pitäisi tankata. Viime matseissa, kun veteraaneja on taktisista syistä saikutettu, Jazz on itse asiassa näyttänyt juuri siltä, miltä rebuild-joukkue luonnollisesti näyttää. Parhaimmillaan näyttää. Nuoria pelaajia, jotka saavat yrittää parhaansa ilman että turhia voittoja tarvitsee liikaa pelätä. Samalla kun selvää kehitystä tapahtuu melkein joka iikalla. Tämä jengi täydennettynä sanotaan nyt vaikka sitten Flaggilla voisi pelata ihan tosissaan ensi kauden ilman mitään turhaa puliveivaamista, ja hyvä varausvuoro saataisiin varmaan silti. Samalla kun voitoistakin saisi riemuita.
Se mikä ei sovi tähän yhtälöön on Jazzin veteraani-kaarti; Markkanen, uransa parasta kautta pelaava Coliins, Sexton. Luulen, että monen seuran johto tajuaisi liikuttaa tämän kolmikon jonnekin, tyyliin hinnalla millä hyvänsä (ja takaisin otetaan puolikuolleiden käytännössä pelikyvyttömien pelaajien soppareita). Nyt ei ole järkevä kohta vaatia näistä pelaajista mahdollisimman kovaa kompensaatiota – ja sitten kun kauppoja ei tietenkään synny – penkittää heitä ensi kaudellakin terveinä.
Mutta Utahissa... tapahtuu jotain sekavampaa. Ja on ihmeen vaikea sanoa, mitä tässä kenellekin enää toivoisi. Paitsi John Collinsille kaikkea parasta mahdollista, se on pelannut niin hyvin.
www.supla.fi
