Aivan ehdottomasti Suomen pitää voittaa Israel etenkin kokonaan, ja olen sen tähän ketjuun jo aiemmin kirjoittanut. Mutta juuri sen takia (myös 'kuudennen pelaajan') pitää ottaa Israel vastustajana todella vakavasti, ja esimerkiksi nuo euroliigavoitot ovat hyviä keinoja muistuttaa sen potentiaalista.
Pidän tosiaan Israelin materiaalia selvästi parempana kuin Islannin materiaalia. Joukkuepelissä kuten koripallo materiaali ei tosin läheskään aina ratkaise kaikkea: sen ovat esimerkiksi Suomi ja Islanti todistaneet. Tässä mielessä en siis Israelia ja (maajoukkuetasolla ylisuorittavaa) Islantia ensimmäiseksi rinnastaisi.
Islannille hatunnosto heidän palloilukulttuuristaan ja -tasostaan, josta koripallojoukkue on yksi hieno esimerkki. Piskuinen kansa ylittää odotukset. Islannilla on myös kova ulkomailla ihan hyvissä liigoissa pelaava viisikko-kuusikko.
En silti vertaisi Israelia Islantiin. On eri tason koripallomaista kuitenkin kyse. Israel on ollut etenkin seurajoukkuetasolla Euroopan todellisella huipulla vuosikymmeniä ja maajoukkuekin on pelannut ihan hyvällä tasolla pitkään. Mm. viimeksi kun Suomi kohtasi arvo-ottelussa Israelin Montpellierissä EM-kisoissa, tuli turpiin. Voi olla hyvinkin hankala vastus.
Omissa kirjoissa Suomi on silti hienoinen suosikki, mutta ei tämä missään nimessä tule mikään helppo matsi olemaan. (Myös FIBA rankingissa ollaan hieman edellä, 35 vs 42, mutta nämä rankingit laahaavat aina vähän perässä, eivätkä muutenkaan aina kuvaa voimasuhteita kovin hyvin.)
Jos pelaajamateriaalia arvioi sen perusteella, missä pelaajat pelaavat suurimman osan vuottaan, niin meillä on toki isona etuna Markkanen, mutta muuten Israel vie materiaalivertailun aika selkeästi:
NBA:
Suomi (Markkanen) 1 - Israel (-) 0
Euroliiga:
Suomi (-) 0 - Israel (Blatt, Cohen, Di Bartolomeo, Menco, Pnini, Sorkin, Ziv, Zoosman) 8
Espanja/Italia/Adrian liiga (poislukien Euroliiga):
Suomi (Salin, Valtonen, Jantunen) 3 - Israel (Mekel, Dawson, Madar) 3
Saksa/Ranska (poislukien Euroliiga):
Suomi (-) - Israel (Heidegger, Ginat) 2
Israel, Latvia, Hollanti, Belgia, Suomi, Romiania, NCAA (poislukien Euroliiga):
Suomi (Madsen, Maxhuni, Palmi, Koponen, Huff, Seppälä, Nkamhoua) 7 - Israel (Levi, Zalmanson, Timor) 3
Suomen 1A divisioona:
Suomi (Little) 1 - Israel (-) 0.
Kyllä minun mielestäni tämän vertailun vie siis Israel, Markkasesta huolimatta.
Koris on joukkuepeli. Suomi on suoriutunut hyvin joukkueena koviakin vastuksia vastaan ja valmennus on tehnyt hyvää työtä. Toivottavasti elokuussakin, sillä kyllä sitä tarvitaan taas.
EDIT: Suomen osalta yllä vertailussa on mukana vain 12 kesäkuun ikkunassa pelannutta pelaajaa. Jos mukaan lisätään ns. "varapelaajina" viime vaiheessa mukana olleet, niin nekin menevät Suomi-Itävalta-osastoon. Eivät siis tässä vertailussa oleellisesti muuta tilannetta.
