Tämä vuoden draft on kovin hypetetty. Erityisesti on kohkattu draftin kovimmista kärkinimistä. Esimerkiksi Utahin kannattajien joukossa, kun joukkueen koko kausi uhrattiin ekasta matsista lähtien pelkästään mahdollisimman hyvän varausvuoron saamiseksi, tunnutaan ajateltavan, että vaikka Cooper Flaggia ei saataisikaan, se ei niin haittaa, koska kaikki draftin top-vitoseen veikatut pelaajat ovat tulevia supertähtiä, joiden ympärille on helppo rakentaa tulevina vuosina menestyvä joukkue.
Joten on ollut kiinnostava nyt katsoa näitä March Maddnes-matseja, missä osa näistä nuorista jampoista pelaa. Oletus on luonnollisesti se, että jos kerran kyseessä on nimenomaan kärkinimien osalta epätavallisen kova vuosikerta, niin kai se pakostakin näkyy myös matseissa. Näiden kärkipelaajien olettaisi DOMINOIVAN näitä matseja ja todella selvästi EROTTUVAN JOUKOSTA. Pelaavan yksin ihan omalla tasollaan. Sitähähän tämä haippi on lupaillut.
Kaksi nimeä loistaa vain poissaolollaan NCAA-turnauksesta. DYLAN HARPER ja ACE BAILEY, parivaljakko joka on koko vuoden roikkunut mock draftien top-4:ssa, edustaa Rutgersia, joka voitti vain 15 vuoden 32 matsistaan, putosi heti Big Ten-turnauksen ekalla kierroksella, ja menetti samalla viimeisenkin saumansa päästä mukaan NCAA-lopputurnaukseen... mikä ei vala ihan mielettömästi uskoa tämän kaksikon kykyihin. Tai, jos joukkueessa todella pelaa kaksi vuoden neljästä parhaasta college-pelaajasta, niin kuinka uskomattoman susipaskoja loppujen Rutgersin pelaajien täytyy sitten olla.
No tämän vuoden draft-kohuviisikosta kolme kuitenkin pääsi joukkueensa kanssa NCAA-turnaukseen mukaan.
COOPER FLAGG itse. Joo, ymmärrän kohun. ollakseen noin nuori pelaa uskomattoman fiksusti ja rauhallisesti, osaa vähän kaikkea ja on hyödyksi joukkueelleen pelin joka osa-alueella, liikkuu hyvin ja ymmärtää hyvin joukkueena pelaamisen päälle. Ei voi ehkä puhua mistään domimoinnista, mutta Dukella on tuttu runsaudenpula mielettömän lahjakkaista pelaajista, joten joukkue hyökkää joka sylinterillä, eikä nimenomaan Flaggin kautta. Varmasti tuleva tähti, joka auttaa joukkuettaan voittamaan. Onko supertähti, aika näyttää.
Mutta sitte...
TRE JOHNSON. Jonka edustama Texas hävisi oman first four-matsinsa Xavierille... Olen nähnyt miehen aiempia highlightseja...Tre on totta kai kova skoraaja, mutta esimerkiksi tämän ottelun perusteella sanoisin, että ei edes oman joukkueensa ykköspelaaja. Ja ok, tämähän oli vain yksi ottelu, mutta toisaalta miehen yliopistouran viimeinen matsi – jos sitä ei onnistuta voittamaan. Tätä ei kyllä olisi miehen otteista yhtään arvannut, ja omien menetysten jälkeen paluu puolustukseen tasoa Keyonte George.
Yhden yksittäisen ottelun perusteella ei tietenkään ole mahdollista arvioida kenenkään potentiaalia, mutta toisaalta eikös tässä pitänyt olla näytillä pelaaja, jonka saamiseksi miljardien arvoiset NBA-organisaatiot ovat valmiita laittamaan ihan kokonaisen kauden läskiksi. Mitä mitä?
VJ EDGECOMBE. Baylorin pelit jatkuu. Mutta ihan niinku Johnsonin kanssa. Jos joltakulta joka ei etukäteen tiedä pelaajista mitään, ja olisi joka katsonut Baylor vs. Missisippi St.-matsin, olisi kysytty, että osaatko muuten arvata, kuka tässä matsissa oli se pelaaja jonka povataan tulevan varatuksi tänä vuonna viiden ekan pelaajan joukossa... Niin veikkaan, että vasta joku seitsemäs arvaus olisi saattanut osua oikeaan. Tai kahdeksas. Molemmissa joukkueissa pelasi niin monta kiinnostavampaa, parempaa ja omalle joukkueelleen tärkeämpää pelaajaa. Mitä Mitä? No, Edgecombelle turnaus tarjoaa vielä lisää näyttämisen paikkoja toisin kuin Johnssonille.
... jos Flagg ei tupsahda Utahille, ja jos toivoo Utahille hyvää, niin ehkä Dylan Harper olisi sitten – Rutgersin feilaamisesta huolimatta – oma kakkossuosikki Jazziin. Sen nojalla mitä on aiemmin tullut nähtyä. Muutosvoimanen pelaaja. Tre Johnsonista ja Edgecombesta en tajua mitään. Varsinkin Johnson näyttää omaan silmään vielä kerran ihan samalta jätkältä kuin Sexton–George–Clarkson (kokoa on kivasti takakentälle, mutta puolustuksessa se ei tule auttamaan). Että koska Aingella on tämän tyyppisiä pelaajia tapana joukkueeseensa keräillä, niin varmaan Utahiin valitaan sitten se Johnson.
